André FRANCOIS

Texte d'Hélèna et de Harold
Mon cher papa

Érik vient de relater en quelques lignes ton formidable parcours
Et comme il vient de l’évoquer notre papa n’était pas un homme comme les autres .
Déjà à sa naissance la sage femme disait à notre petite. mamie
« Oh Mme Francois ce petit sera célèbre ! Il a une dent comme Napoléon Bonaparte »
Et toi sur tes derniers jours de ta vie tu t’excusais de ne pas être un papa comme les autres .
Tu as été un bon papa ,tu as toujours tout fait pour que nous ne manquions de rien et que nous soyons heureux .
Nous n’avons pas toujours été en accord tous les deux (les chiens ne font pas des chats )
Mais nous savions l’un et l’autre combien nous nous aimions et je peux dire que moi comme Érik sommes fiers du papa et du musicien que tu étais.
Je ne m’étendrai pas plus ,je laisse la parole à mon fils Harold ,ton premier petit fils qui à son tour veut rendre hommage au grand père que tu étais .
Repose en paix avec maman .



A mon papou,

Mon grand-père André, aussi dit papou pour nous ses petits enfants, était un homme compliqué avec deux personnalités. L’une, d’un grand-père aimant et avide de partager son savoir et de nous écouter lui expliquer comment se passait nos vies et/ou comment évoluait le monde et ses technologies ; et l’autre d’un fervent croyant pour qui la religion occupait une place centrale dans son quotidien, au point de faire le choix de devenir prêtre Orthodoxe .
Son engagement envers la religion était tout aussi poussé que celui qu’il avait pris pour la musique il y a des années de cela, alors même que son père lui avait refusé son aide pour entamer des études de musique, prétextant qu’il s’agissait alors d’un métier de crève-la-faim. Mais c’était ici mal connaître notre papou, lorsqu’il avait une idée en tête et qu’on lui fermait la porte, il passait par la fenêtre. Chose qu’il par ailleurs a faite, puisque comme vous le savez sûrement tous ici, il a non seulement réussi à devenir un talentueux musicien, mais en plus créer le conservatoire de Gravenchon et transmettre sa passion à ses enfants et à beaucoup d ‘élèves .

Notre papou nous a appris et transmis beaucoup de choses : ils nous a appris à jouer aux cartes, aux dames, à la belote, il nous racontait des histoires avant de nous endormir les mercredis soirs lorsque nous dormions chez notre grand-mère, il nous emmenait régulièrement avec notre mamie Françoise en vacances à pont-l’évêque l’été au bungalow où nous nous souvenons avoir partagé de bons moments ensemble. Notre papou aimait partager, transmettre, tout comme il a transmis sa passion et ses connaissances en tant que professeur tout au long de sa vie.
Bien sûr, je vous rassure, il lui arrivait aussi d’être parfois un peu barbant dans ses propos, car lorsque le papou était passionné par quelque chose, il était difficile de l’en sortir, en particulier lorsqu’il était question de nous parler de sa foi, dont il parlait très très très régulièrement. Il avait cette envie de transmettre ce qu’il apprenait sur le sens de la vie et de sa relation avec Dieu et en particulier sa relation la vierge marie, pour qui il avait une admiration.

Lorsque nous allions manger chez lui le midi, nous étions sûrs de deux choses. La première était que nous allions forcément bien manger, en effet, notre papou était un bon chef cuisinier, quand bien même il laissait derrière lui une cuisine semblable à une vraie zone guerre ; cuisine qu’il avait, je dois l’avouer, parfois du mal à ranger après son passage. Ma mamie et Marie-France en sont toutes deux témoins.
La seconde chose dont nous pouvions être sûrs en allant manger chez lui était que nous repartirions l’un comme l’autre forcément avec de nouvelles connaissances.
En effet, notre papou était curieux des technologies et de l’évolution du monde, et lorsqu’il ne comprenait pas quelque chose il nous demandait toujours de lui expliquer. Il était curieux de connaître les nouvelles technologies, même s’il ne les maîtrisait pas toujours. De par son passé de mécanicien, il était également intéressé par l’automobile et les nouveautés qui pouvaient s’y trouver. Il a toujours tenu à savoir comment se passaient les choses dans le monde, mais aussi dans nos vies personnelles. Il était très curieux.
De notre côté, nous nous étions également certains de repartir de ce repas avec en tête de nouvelles anecdotes le concernant, une nouvelle réflexion spirituelle qu’il aurait eue, ou bien un conseil de sa part en nous partageant ses expériences de vie chargées. C’était ça un repas chez notre Papou, de la bonne bouffe et des échanges riches avec un homme de culture et avec caractère bien trempé.

Notre papou était également quelqu’un d’accessible et à l’écoute, qualités essentielles dont il a fait preuve tout au long de sa vie en tant que professeur, prêtre et grand-père. Nous pouvions ainsi l’appeler lorsque nous avions un doute, que nous souhaitions avoir un avis ou bien même juste discuter des aléas de la vie lorsqu’elle était compliquée. Ses conseils, étaient parfois d’un autre temps et un peu dépassés je dois l’avouer, mais ils pouvaient parfois s’avérer utiles et trouver une certaine réalité dans nos vies d’aujourd’hui.

Au fond un grand-père, c’est ça, c’est quelqu’un qui vous transmet des choses. Il vous transmet ses expériences de vie, une façon d’être, et une façon de voir les choses. C’est quelqu’un qui s’intéresse à vous, qui vous le fait savoir et qui est fier de vous lorsque vous accomplissez quelque chose.
Notre papou, même s’il avait son lot de défauts comme tout être humain, était également une forme de modèle dans son parcours de vie. Il n’a jamais baissé les bras, il a toute sa vie travaillé contre vent et marrés, il a à plusieurs reprises bravé la mort et la maladie sans jamais abandonner et surtout sans ne jamais perdre foi. Même s’il n’était pas parfait, il a toujours fait de son mieux et au plus juste de ce qu’il pensait, comme il le disait lui-même à la fin de sa vie.

Il aura jusqu’au bout été notre papou, notre grand-père.

Texte de la célébration
Érik
Hommage à André

Quelle vie bien remplie que celle d’André.
Quelle personnalité hors du commun. Un homme de passion, animé par une volonté farouche d’aller jusqu’au bout des choses, balayant les obstacles sur son passage avec détermination.

Tout jeune, profondément croyant, il est attiré par la prêtrise. Mais une autre passion l’anime : la musique.
Pour son père Georges, pas question de devenir “saltimbanque”. Dans la famille, on travaille au garage.
Alors papa choisira de ne renoncer à rien.
C’est à cette époque qu’il découvre véritablement la musique, à l’âge de 16 ans — tardivement diront certains — mais avec une intensité qui ne le quittera plus jamais.
Il travaille au garage le jour, apprend la trompette au Conservatoire d’Amiens, et le soir, il est pion pour financer ses études musicales.
Cette ténacité l’amène jusqu’au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, où il poursuit sa formation avec une rigueur exemplaire.

À sa sortie, il débute une étonnante expérience au cirque Pinder, haute en couleurs, à l’image de sa curiosité musicale.
Il devient ensuite professeur de trompette à Boulogne-sur-Mer et rejoint en parallèle l’Orchestre du Théâtre des Arts de Rouen.

C’est là qu’il rencontre Françoise, une jolie violoniste — notre maman — et aussi une figure décisive dans son parcours : Jean-Sébastien Béreau, alors directeur du Conservatoire de Rouen, assistant de Léonard Bernstein, et futur ami fidèle pendant plus de 50 ans.

C’est sous son influence qu’André découvre la direction d’orchestre, un domaine qui l’enthousiasme profondément.
Encouragé par Jean-Sébastien, il envoie une candidature à la commune de Notre-Dame-de-Gravenchon, qui, à l’époque, ne possédait pas encore d’école de musique, et qui lui répond dans un premier temps par un refus.
Mais quelques mois plus tard, M. Deveaux, maire de Gravenchon, le contacte : il lui propose de créer une association musicale.

Mais papa rêve de plus grand. Il croyait en un vrai conservatoire. Et il ne lâchera rien.

Après de longues discussions (et il savait parlementer !), le projet se concrétise. Dès la deuxième rentrée, 250 élèves sont inscrits.
En 1984, le conservatoire de Gravenchon devient Conservatoire National, avant même celui du Havre. Il en était particulièrement fier.

Durant toutes ces années, André s’est consacré corps et âme au développement du conservatoire, à la pédagogie, à la découverte et la promotion de jeunes talents, mais aussi à la défense des droits des enseignants.
Il savait s’entourer de personnes compétentes — souvent plus compétentes que lui, disait-il avec humilité.

Il organise des échanges avec l’étranger, emmène les élèves jusqu’en Russie, en Italie, en Allemagne et en Angleterre
Il rencontre des musiciens de renommée internationale, et garde une profonde fidélité à ceux qui ont compté pour lui.

Depuis quelques jours, les témoignages bouleversants d’anciens élèves et collègues affluent. Ils parlent tous de lui avec respect et gratitude.
Oui, il y a eu parfois des tensions, comme dans toute histoire humaine. Mais toujours avec exigence, passion, et un souci constant de transmission.

En 1999, Papa prend une retraite bien méritée et se consacre davantage à sa foi, un pilier discret mais constant de sa vie.
Il se plonge alors dans l’étude des Saintes Écritures de nombreuses traditions religieuses, apprend l’araméen, et poursuit inlassablement sa quête de vérité intérieure.
C’est dans cette démarche qu’il décide, en pleine conscience, de rejoindre l’Église orthodoxe, dont il se sentait plus proche dans sa sensibilité spirituelle et ses convictions profondes.
Bien qu’il ait toujours été très exigeant avec nous, c’est en grande partie grâce à l’exemple qu’il nous a donné, à la rigueur qu’il nous a transmise et à l’environnement qu’il a su créer qu’Héléna et moi sommes devenues professeures.
Aujourd’hui, nous avons à cœur de faire vivre son projet au sein du conservatoire qu’il a imaginé, porté et construit — non par héritage, mais par vocation et par choix.

Enfin, nous voulons adresser un mot tout particulier à Marie-France,
qui a été, durant ces dix dernières années, une présence précieuse, bienveillante et fidèle auprès de papa.
Elle l’a accompagné avec une grande attention, une patience infinie et un profond respect.
Grâce à elle, il a pu vivre cette dernière étape de sa vie entouré, soutenu, et dans la sérénité.
Qu’elle en soit sincèrement remerciée.

Et pour conclure,
nous voulons te dire, mon cher papa, simplement ceci :
Nous espérons de tout notre cœur que tu as enfin trouvé la plénitude que tu as toujours cherchée,
et que là où tu es désormais, tu es en paix, serein… et heureux.

Madame François, Hélèna, Érik, je vous présente ainsi qu'à toute votre famille mes sincères condoléances. Je n'ai pas eu l'occasion de connaître Monsieur François mais je sais tout le travail accompli en faveur de l'enseignement artistique dont le conservatoire est aujourd'hui le témoin.

Toutes nos pensées t’accompagnent pendant cette épreuve de la vie.
Nous t’embrassons très fort.
Bisous

Famille MERTENS vous prie de recevoir leurs très sincères condoléances et l’expression de leur profonde sympathie. Nous partageons votre peine en ce moment de deuil . Nos sincères condoléances à vous et à votre famille.

Monsieur François a été bien plus qu’un simple directeur du conservatoire, il a été un véritable guide et un pilier pour tous les élèves qui ont eu la chance de le rencontrer. C’est grâce à lui que j’ai pu intégrer l’école de musique — comme on appelait alors le Conservatoire — dans la toute première classe d’horaires aménagés.

J’ai toujours eu un profond respect pour cet homme qui savait écouter ses élèves avec attention et leur témoigner un véritable respect. Sa bienveillance et son engagement envers la musique et ses élèves étaient palpables à chaque instant.

C’est avec une douce nostalgie que je repense à mes premières années au conservatoire, à mes débuts dans les orchestres qu’il dirigeait avec passion et rigueur. Monsieur François incarnait l’amour de la musique, une connaissance profonde et un dévouement sans faille qui ont marqué durablement mon parcours.

Son héritage musical et humain continue de résonner en moi, et je suis fière d’avoir été l’une de ses élèves.